O betão celular é um material constituído por uma matriz sólida de cimento que contém no seu interior um conjunto de pequenas bolhas de ar. As partículas de material sólido unem-se entre si por efeito de uma elevada aderência que produz uma deformação da esfera na superfície de contacto entre elas. Quando observamos uma secção transversal do material mediante uma lente de aumento (fotos 1 e 2), apresenta um aspecto semelhante ao de um favo de mel de abelhas. Esta disposição faz com que o consumo de cimento seja mínimo, porque o conteúdo de material sólido é muito pequeno, tal como na natureza as abelhas usam uma quantidade de cera mínima.

O conjunto forma uma estrutura reticular tridimensional. Esta geometria estrutural dá ao b.c. uma resistência à compressão elevada.

Foto 1. Secção cortada de amostra de B.C. Técnico (HC 250). Fotografia com lente de 5 aumentos.		Foto 2. Vista de amostra BC 250. Fotografia com lente de 30 aumentos. Vista da bolha completa.

Figura 1. Representação gráfica do comportamento de um BC técnico. Resistência à compressão excelente, pouco gasto de cimento. Oclusão de ar em bolhas uniformes e com estrutura reticular de geometria homogénea em toda a secção. Excelentes propriedades de isolamento térmico e acústico.		Figura 2. Representação gráfica do comportamento de um BC de má qualidade. Um fabrico com maquinaria inadequada e aditivo químico com más propriedades tensioactivas provocam uma resistência à compressão precária, com uma camada superficial quebradiça, oclusões de ar em bolhas que se rompem formando um conglomerado de cimento com grandes cavidades. Secção heterogénea e com elevado gasto de cimento. Sem propriedades de isolamento.